La Panama-Pacific Exposition fut organisée sous prétexte de célébrer l’ouverture du canal de Panama mais aussi son rétablissement suite au tremblement de terre et l’incendie de 1906. Parmi tous les pavillons qui se dressaient alors à l’emplacement actuel de la marina, le Palace of Fine Art est le seul survirant. Bâtit à l’origine en bois et en plâtre, le Palais of Fine Arts ne tarda pas à se détériorer. Un particulier rassembla les fonds pour le reconstruire en 1959. Il fut ensuite renforcé de béton en 1962 et 1975.
Les peintures allégoriques qui décorent sa coupole ont toutes pour sujets la défense de l’art face au matérialisme. La tête penchée des nymphes portées par les nombreuses colonnes corinthiennes symbolise la mélancolie d’une vie sans art.
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